אווירון מדחף

הפטנט של האחים רייט

הפטנט שניתן לאחים רייט על תוספת זו ביכולת השליטה על האווירון היה מעורפל, כללי ובעל הגדרה רחבה. לכן מנע פטנט זה מאחרים את האפשרות החוקית לפתח אמצעי שליטה דומה אך שונה. על שליטתם האיתנה בענף האווירונים בארה"ב בשנים הראשונות שלאחר לידת האווירון ניתן ללמוד מסיפור חייו של ממציא ובונה אווירונים נודע אחר שחי בתקופתם.

גלן האמונד קרטיס (Glenn Hammond Curtiss)

נולד ב-21 למאי 1878 בעיירה האמונדספורט (Hammondsport) שבמדינת ניו-יורק. קרטיס התייתם מאביו כשהיה בן ארבע בלבד. על אימו הוטל עול הגידול שלו ושל אחותו שהתחרשה ממחלה בגיל צעיר.

גלן סיים רק שמונה שנות לימוד והחל לדאוג לפרנסתו בחברה שלימים תתגלגל ותיהפך לחברת המצלמות המפורסמת איסטמן-קודאק. הוא עבד שם זמן קצר ולאחר-מכן עבד גם כשליח בחברת ווסטרן יוניון והגיע לבסוף, בדומה לאחים רייט, להקים חברה משל עצמו לבניית אופניים, מכירתם ותיקונם. הוא גילה יוזמה כאשר צירף מנועים לאופניו והחל למכור גם אופנועים.

קרטיס נישא בגיל צעיר ללנה (Lena) ולשניים נולד בן בכור. הבן נפטר בטרם מלאה לו שנה ולנה, כדי להתגבר על הצער הרב, הצטרפה לעסק המשפחתי של בעלה.

אהבתו של קרטיס לאופניים ולאופנועים התבטאה גם בהשתתפויותיו במרוצים שונים. בזכות השתתפויותיו במרוצים יצא שמו לפניו כבונה מנועים מוכשר. הוא הוזמן ואף היה אחראי על בנייה והרכבה של מנועים לספינות-אוויר. כך עבר קרטיס להתעניין בתחום התעופה החדש. כשנודע לו על הצלחת האחים רייט הוא פנה אליהם בשנת 1906 לעניין אותם בקנייה של אחד ממנועיו עבור אווירוניהם. האחים דגלו בעצמאותם, לכן למרות שנפגשו עימו הם סרבו להצעת הרכישה מצידו.

שנה לאחר-מכן זכה קרטיס במרוץ אופנועים בזכות מנוע מהיר שבנה. הוא אף הוכתר לאיש המהיר בעולם לאחר שהגיע למהירות שיא של כ- 220 קמ"ש. אחרי כיבוש שיא זה רק השמיים וודאי נראו כגבול עבורו, אך לא לזמן רב. קרטיס החליט להטיס לראשונה בחייו ספינת-אוויר ונהנה מאוד מהחוויה החדשה. כעת הוא שם לעצמו מטרה חדשה לבנות את ספינת-האוויר הכי מהירה שרק ניתן. למען מטרה זו הצטרף קרטיס לקבוצת חוקרים שנוסדה על-ידי הממציא המפורסם אלכסנדר גראהם בל (Alexander Graham Bell).

במסגרת קבוצה זו תוכננו, נבנו והוטסו בהצלחה מספר אווירונים. למרות ההצלחה הקבוצה התפרקה וכל התוכניות והזכויות הועברו לידיו של קרטיס. קרטיס, שהפך כעת לעצמאי, תכנן ובנה אווירון שזכה לכינוי "חרק הזהב". קרטיס העיז ויישם מאזנים בדגם אווירון חדש זה. מהלך זה כמובן שהרגיז מאוד את האחים רייט. הם תבעו את קרטיס בטענה שבבניית אווירון "חרק הזהב" ובמכירתו נעשתה הפרה לזכויות הפטנט שניתנו להם.

"חרק הזהב" של גלן קרטיס

קרטיס הצליח להסתבך פעם נוספת עם האחים רייט בשנת 1914. הוא התבקש לעזור למוסד הסמית'סוניאן בניסיונו לטעון שלאנגלי המציא אווירון שיכול לטוס לפני המצאתם של האחים רייט. מטרת המוסד הייתה לקחת מהאחים רייט את הזכות לפטנט על המצאה זו. האווירון של לאנגלי הובא אחר כבוד להאמונדספורט. שם עבד עליו קרטיס וערך בו מספר שינויים נדרשים, שאחריהם הוא המריא וטס באוויר. האחים רייט טענו מנגד שהשינויים שקרטיס ערך באווירון של לאנגלי הם מהותיים ושבלעדיהם הוא לא היה מצליח להתרומם ולטוס באוויר.

אין ספק שקרטיס חי חיים מלאי תעוזה, אתגרים והרפתקאות. הוא נפטר ב-23 ליולי 1930 מיד לאחר שעבר ניתוח תוספתן.

מסיפור חייו של קרטיס ניתן ללמוד על שליטתם הרמה של האחים רייט בכל הקשור בתחום הטיסה הממונעת בארה"ב. שליטתם זו, שניתנה להם עם זכות הפטנט, חסמה את דרכם של אחרים ומנעה מתחום זה להתפתח בארה"ב בשנים הראשונות שלאחר המצאת האווירון. אך לא כך היה הדבר באירופה, כפי שנראה בפרק הבא.

לפרק הקודם | לפרק הבא


[ מבוא | חלוצי התעופה | האחים רייט | כיצד אווירון מדחף טס באוויר |
המצאת המאזנים | הפטנט של האחים רייט | השנים שלפני מלחמת העולם הראשונה | כלי-טיס במלחמת העולם הראשונה |
תקופת הזהב של התעופה | האווירון במלחמת העולם השנייה | סיכום ]





[ עמוד ראשי - המצאות | מתמטיקה קדומה | מספרים אי-רציונליים | משפט פיתגורס | גיאומטריה אוקלידית | אלגברה | התפתחות הסְפַרוֹת | משוואות קוביות וקווארדיות | מספרים מורכבים | לוגריתם | חשבון דיפרנציאלי ואינטגראלי | עיקרון הציפה | זכוכית מגדלת | משקפיים | מיקרוסקופ | טלסקופ | חוק סְנֵל | חוק בויל | חוקי התנועה | עיקרון ברנולי | שלושת חוקי התרמודינמיקה | טבלה מחזורית | מדידת מהירות האור | כוח לורנץ | קרינת רנטגן | טרנספורמצית לורנץ | תורת היחסות הפרטית | גילוי האטום | תורת היחסות הכללית | חשמל | חוק קולון | חוק אוהם | חוקי קירכהוף | נורת להט | מנוע קיטור | מנפה כותנה | מצלמה | מקרר | מזגן | מחשב | מכבש דפוס | כתב ברייל | טלגרף | טלפון | רדיו | טלוויזיה | כדור פורח | מצנח | רכבת | אופניים | מכונית | אווירון מדחף | מטוס סילון | אבק שריפה | תותח | רובה מוסקט | מרגמה | אקדח | מוקש | מקלע | רובה-מטען | הוביצר | תת-מקלע | רימון-יד | טנק | רובה-סער | פצצת אטום | תורת האבולוציה | פסטור | תיאוריית התורשה | פניצילין ]